Количество пчелиных семей, необходимое для опыления сельскохозяйственных культур, зависит от следующих условий:

а) от силы пчелиных семей; сильных семей потребуется меньше, так как чем сильнее семья, тем больше пчел вылетает на полевую работу;

б) от размера участка; чем больше его площадь, тем больше пчелиных семей нужно для опыления; 
в) от продолжительности цветения и количества цветков на участке; последнее зависит от особенностей культуры и густоты посева;

г) насколько данное растение охотно посещается пчелами.

Институт пчеловодства и его сеть опытных станций и опорных пунктов провели опыты, в результате которых разработаны примерные нормы насыщения участка пчелами-опылителями .

•Выяснилось, что на каждый гектар гречихи требуется 2—3 полноценные семьи пчел; на 1—2 га подсолнечника — одна семья; на 1 га эспарцета — 3—4 семьи; на каждые 5 га плодово-ягодных насаждений—10—12 семей; на 2—3 га огурцов — одна семья пчел. Указанные нормы составлены применительно к большим массивам опыляемых культур (30—40 га и больше). При опылении небольших участков эти нормы следует увеличивать на 10—20%, так как пчел будут отвлекать другие виды медоносов, произрастающих на смежных площадях.

Несколько иначе обстоит дело при определении раз-мора опылительной пасеки для красного клевера. Нектар в цветках красного клевера залегает глубоко, и пчелы добывают его с трудом. Поэтому значительное количество пчел, подвезенных к семенникам клевера, работает на других медоносных растениях, находящихся в радиусе их полета. Кроме того, для получения более высокого урожая семян клевера требуется, чтобы пчелы посетили каждый цветок не менее 2 раз.

Опыты, поставленные в 188 различных пунктах Советского Союза, показали, что даже для небольших семенников клевера площадью 5—8 га необходима пасека в 100— 120 пчелиных семей. Однако пасека такого размера достаточна и для опыления 30—40 га семенников при условии, что эти семенники будут занимать один сплошной участок. Если семенники разбиты на 2—3 участка, даже расположенные недалеко друг от друга, следует разделить пасеку на две части. Как лучше разместить на них ульи с пчелами, рассказано в следующей главе.